TT - Tại Giải vô địch bóng đá Úc (A-League) mùa 2010-2011, cầu thủ đến từ “vùng trũng” Đông Nam Á Surat Sukha đã chinh phục người xem bằng lối thi đấu tận tụy của mình trong màu áo CLB hàng đầu nước Úc Melbourne Victory.

Sukha (phải) đã gửi một thông điệp tốt cho bóng đá Đông Nam Á khi thi đấu tại A-League - Ảnh: TRUNG NGHĨA

Mặc dù không phải là mẫu cầu thủ toàn diện hay thi đấu bùng nổ, lại có chiều cao khiêm tốn (1,77m) nhưng xem Sukha thi đấu trên sân AAMI Park (Melbourne), giới chuyên môn và CĐV Úc đánh giá cao phong cách thi đấu chắc chắn cùng những đợt lên bóng tấn công từ cánh trái rất sắc của hậu vệ mang áo số 5 này. Trên mạng CĐV melbournevictory.net có rất nhiều lời khen Sukha “thi đấu vững vàng, không ngại va chạm, tranh cướp bóng tốt” (khán giả Bennido viết), “rất giàu kinh nghiệm” (Hobanger), “rất ấn tượng trên sân, tôi thích anh ấy” (Allsopp)...

Sau bốn mùa chơi cho CLB Chonburi ở Giải vô địch Thái Lan, Sukha lọt vào mắt xanh của Melbourne Victory và được HLV đội Chonburi lúc bấy giờ là Kiatisak tạo điều kiện cho chuyển sang chơi tại Úc từ tháng 8-2009. Ở mùa đầu tiên, Sukha hòa nhập rất nhanh và có 18 trận thi đấu tại A-League, trong đó có trận chung kết mùa bóng 2009-2010 (Melbourne Victory thua đối thủ Sydney FC bằng loạt sút luân lưu 11m). Sau khi mùa giải A-League 2010 kết thúc, tháng 4-2010 CLB Melbourne Victory nhanh chóng ký nối hợp đồng mới với Surat Sukha để đảm bảo sự phục vụ của anh cho CLB đến hết năm 2012.

“Cậu ấy là cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên thi đấu ở đẳng cấp cao nhất tại Úc. Surat hòa nhập rất nhanh và luôn có nụ cười thân thiện với mọi người” - Gary Cole, giám đốc điều hành Melbourne Victory, lý giải tại sao Sukha được trọng dụng. Ở mùa bóng này, Sukha đã ra sân 6/7 vòng đấu, góp phần giúp Melbourne Victory nằm trong tốp đầu bảng xếp hạng. Ernie Merrick, HLV đội Melbourne Victory, cho rằng sự đóng góp từ tuyến sau của Sukha rất quan trọng trong đội hình của CLB.

“Tôi tràn đầy hạnh phúc và rất tự hào khi trở thành cầu thủ Thái Lan và Đông Nam Á đầu tiên thi đấu tại giải hàng đầu của Úc” - Sukha vui vẻ nói. Tại Melbourne, vợ chồng Sukha ở một căn hộ tươm tất, anh học thêm tiếng Anh để tiện trao đổi với đồng đội. Về đời sống, Sukha cười bảo anh thích đường sá giao thông thuận tiện ở Melbourne. Nhưng về bóng đá, Sukha thừa nhận: “A-League có tốc độ thi đấu chóng mặt nên đòi hỏi cầu thủ phải chạy và xử lý bóng nhanh hơn”.

Sukha đã trở thành sứ giả tốt của làng bóng đá Đông Nam Á. Đến nay hậu vệ 27 tuổi này đã 16 lần khoác áo tuyển Thái Lan. Với việc đội tuyển Thái Lan đang được dẫn dắt bởi HLV kỳ cựu Bryan Robson, Sukha bày tỏ: “Ước mơ của tôi là thi đấu ở World Cup và tôi rất muốn biến ước mơ này thành hiện thực”.

Nhà báo thể thao Jesse Fink đánh giá trên trang mạng ESPNstar.com: “Việc làng bóng Đông Nam Á có một cầu thủ như Sukha thi đấu thành công tại Úc là một tín hiệu rất tốt cho tất cả các bên”.

TRUNG NGHĨA (từ Melbourne)