Nụ cười duyên dáng của Ana Ivanovic (từng hạng 4 thế giới) cùng huyền thoại John McEnroe trong lễ bốc thăm sáng 15-1 - Ảnh: TR.N.

Chẳng cần đợi tới lễ bốc thăm, với nụ cười quyến rũ của Ana Ivanovic hay những bình luận dí dỏm của McEnroe, không khí “ăn ngủ với quần vợt” ở Úc đã sục sôi khi từ đầu tháng 1-2010, hàng loạt giải “tiền trạm” đã diễn ra rầm rộ khắp nước Úc (ở Perth, Brisbane, Hobart, Sydney...). Và trong những ngày này ở Melbourne, đi đâu cũng thấy màu xanh rực rỡ của cờ phướn quảng bá Australian Open (khởi tranh ngày 18-1).

Tham gia Grand Slam này từ bên trong mới hiểu được sức hút cũng như cung cách tổ chức quy chuẩn của người Úc. Chỉ riêng mảng truyền thông có hơn 1.700 nhà báo, nhà nhiếp ảnh, quay phim được cấp thẻ hoạt động và tất cả phải đăng ký từ ba tháng trước. Mấy hôm nay dù các trận đấu chưa diễn ra, song cánh phóng viên đã chạy ngược xuôi như con thoi suốt ngày để ghi hình các... cữ dượt của những tay vợt ngôi sao trên sàn tập.

Tổng giá trị tiền thưởng cho các tay vợt năm nay lên đến trên 24 triệu đôla Úc (gần 430 tỉ đồng). Tỉ lệ đặt cược cho thấy Federer (1 ăn 3) và Serena Williams (1 ăn 3,75) dẫn đầu cơ may lên ngôi nhất. Đương kim vô địch kiêm hạt giống số 2 Nadal chỉ xếp... thứ năm (1 ăn 7) sau Andy Murray, Martin del Potro và Novak Djokovic.

Nadal nói về đánh giá này: “Điều duy nhất tôi có thể nói là tôi sẽ gắng sức thi đấu sao cho có kết quả tốt nhất”. Với kình địch Federer, dù hai bé con song sinh của anh vẫn còn quá nhỏ để chứng kiến bố tranh tài nhưng nếu chiến thắng, Federer sẽ trở thành... ông bố đầu tiên vô địch Giải Úc mở rộng kể từ sau Andre Agassi năm 2003”.

Về phía các bóng hồng, khán giả sướng rơn khi tái ngộ “búp bê” Maria Sharapova (vô địch giải này năm 2008 nhưng vắng mặt năm 2009 do chấn thương) lẫn sự “tái xuất giang hồ” của cả hai tay vợt người Bỉ Kim Clijsters và Justine Henin - hai tay vợt được dự báo là trở ngại lớn nhất cho Serena Williams trên đường bảo vệ chức vô địch.

TRUNG NGHĨA (từ Melbourne)