Matt là nhân viên sức khỏe cộng đồng ở Hampshire (phía nam nước Anh), sang Nam Phi cổ vũ và đã xem hai trận đầu của đội tuyển nhà trên sân vận động. “Chúng tôi chán nản vô cùng. Các tuyển thủ nhà đá cứ như chân bị đeo chì” - Matt than thở.

Thế còn chuyện lục đục trong nội bộ đội tuyển thì sao? - chúng tôi hỏi. “Ôi tầm phào. Tôi không hiểu sao một người từng có nhiều năm đeo băng thủ quân tuyển Anh như John Terry lại gây xáo trộn không cần thiết như thế. Terry muốn làm Anelka thứ hai tại World Cup này hay sao?”.

Giữa hiệp đấu, sau khi tuyển Anh dẫn bàn 1-0, các CĐV Anh vẫn nhấp nhổm không yên. Olivia, cô gái đeo máy ảnh đến fan fest cùng bạn trai, chia sẻ với chúng tôi: “Bình thường Slovenia không phải là đối thủ cân xứng với tuyển Anh. Nhưng ở trận đấu này, các cầu thủ chúng tôi thi đấu quá khó nhọc!”.

Ngồi xem cùng các CĐV Anh mới thấy họ đáng yêu và trái ngược với định kiến về hình ảnh hooligan Anh trong quá khứ. Lúc nào họ cũng ca hát. Matt giải thích: “Chúng tôi hát để thể hiện tinh thần của CĐV Anh luôn giữ bản chất là người Anh yêu bóng đá mãi mãi”.

Đằng đẵng 44 năm qua, tuyển Anh luôn đến World Cup trong tư thế một đội tuyển rất được kỳ vọng và rồi bị rơi đài ở giữa mùa World Cup trong thất vọng cùng cực của các CĐV. Nỗi ám ảnh từ quá khứ hằn sâu trong tâm khảm những người như Matt hay Olivia - vốn đã theo chân tuyển Anh từ World Cup 2006 ở Đức và bây giờ là Nam Phi.

Tuyển Anh sẽ vượt cái dớp từ quá khứ? Với trận thắng nhọc nhằn Slovenia đêm qua, xem ra câu hỏi đó vẫn còn để ngỏ, như chiếc “giá treo cổ” vẫn đang chờ HLV Capello - người vẫn tự tin phát biểu: “Tôi không hề điên khi nói rằng tuyển Anh sẽ vào chung kết World Cup này”. Với các CĐV Anh, tuy sướng rơn trong đêm qua nhưng những ngày tới thì sao một khi phong độ tuyển Anh vẫn chưa đạt độ sung mãn?

Nhìn nhóm bạn của Matt vẫy cờ hạnh phúc giữa fan fest, chúng tôi tự hỏi ai sẽ an ủi họ giữa trời đông buốt giá này nếu như tuyển Anh lại thất bại ở Nam Phi?

TRUNG NGHĨA (từ Innesfree Park)